Айла известна торфяным виски и дистиллериями у моря, но теперь у острова есть и собственный ром. С 2022 года в Порт-Эллене работает The Islay Rum Company — первая ромовая дистиллерия Айлы. Её открыли в здании бывшей лимонадной фабрики, сохранив исторический облик постройки.
Из лимонадной фабрики — в ромовую дистиллерию
Идея проекта объединила мастера-дистиллера Бена Инглиса и директора компании Эндрю Крука. Бен вырос на Айле, увлекался домашним пивоварением и сидром, а позднее изучал опыт производителей на Барбадосе, в США и Великобритании. Семья Крука приобрела старую фабрику в 2017 году. Её восстановлением занимался Скотт Хасти — внук основателей предприятия. Сейчас дистиллерия работает на возобновляемой электроэнергии.
Меласса, долгое брожение и бочки из-под виски
Основное сырьё для местного рома — меласса, побочный продукт сахарного производства. Обычная ферментация занимает пять-семь дней, однако летом Инглис экспериментирует с диким брожением: оно может длиться около шести недель. Такой подход помогает сформировать сложный аромат с фруктовыми оттенками — от груши и банана до ананаса и гуавы.
Для выдержки используют, в частности, бочки из-под виски с Айлы. Они придают напитку лёгкие дымные, солоноватые и ванильные ноты, не перекрывая вкус рома. Прохладный островной климат влияет на созревание иначе, чем тропический, поэтому производители пока изучают, как напиток будет меняться с годами. Для сравнения компания открыла новый склад в Порт-Эллене.
Три напитка и собственный стиль
В линейке бренда — белый Geal, выдержанный Barrel Aged и Peat Spiced с апельсином, имбирём и какао-бобами, копчёнными на торфе. Последний из-за добавок официально относится к категории спиртных напитков, а не рома. Barrel Aged в 2026 году получил Double Gold и 98 баллов на San Francisco World Spirits Competition; Peat Spiced завоевал золото World Rum Awards в 2024-м.
Команда не стремится копировать карибские традиции: её цель — создавать шотландский ром, на который влияют климат, островная среда и местное сырьё. В 2025 году The Islay Rum Company назвали производителем рома года в Шотландии.
